GTI的最大魅力來自這臺2.0升渦輪增壓直噴發動機。它的反應極快,在1800轉/分時就能進發281牛·米的扭矩,而且似乎有榨不完的動力。它的渦輪增壓感覺幾乎與自然吸氣發動機無異,油門反應迅捷,幾乎沒有渦輪遲滯。如果你切入過高的檔位,強大的發動機依然會平靜地運轉,1462公斤的車重并不會影響它的發揮。在任何轉速,發動機都會盡力工作,而且沒有狂妄的轟鳴聲。
和GTI發動機配合的是大眾和奧迪的DSG變速箱。該變速箱采用兩個獨立的離合器,在電腦的控制下自動咬合及分離,所以不需要離合器踏板。換檔的速度非常快,但和寶馬的SMG序列式手動變速箱不同,該變速系統工作時幾乎是無痕轉換,依靠兩個離合器的完美配合,感覺不到換檔的發生。你可以將它作為普通的自動變速箱使用,也可以利用方向盤后的撥桿來換檔。降檔時只有關注轉速表,才能發現檔位的變化。美規GTI的加速略慢于歐規車,原因是前者的DSG計算機系統中缺少起步控制程序。歐規GTI允許離合器咬合前讓發動機提高轉速,并有效地控制車輪空轉,而我們的美國版測試車則沒有該功能。大眾公司告訴我們,從明年起兩種版本皆有起步控制系統。雖然我們都偏好使用傳統的離合器和變速箱,但DSG的出色工作不得不讓人刮目相看。
雖然GTI的操控得分不及Si,但本田卻總是出現在大眾的后視鏡中。GTI可以選裝高度可調節的減振器,這樣整車的高度能夠降低15毫米。如果在行駛中快速變向或轉彎,就能感覺到套筒的行程變化。由此引起車身的起伏,有點讓人覺得重心不穩。GTI的能力或許大于Si但在外表方面略遜于對手。
GTI的方向盤比Si更大更重,而且沒有后者靈活。將駕駛座椅調節至最低位置,你會發現儀表盤已經與肩齊高。除此之外,其他內飾都可圈可點。所用的材質和做工均屬上乘,扁平的方向盤甚至讓我們想起了法拉利F430。入座GT,的后排一定會感到驚喜,寬敞程度遠勝于本田,Si后座空間的頭部和腿部空間與GTI相比都小得可憐。
毋庸置疑,最后的勝者就是GTI。它的舒適、行駛、精致、空間和內飾質量都無可爭議,雖然在操控和外形上不及對手,但還是無愧于最強鋼炮的美譽。沒錯,GTI又回來了。