首先我們要強調一下，為什么有源音箱多數被稱為多媒體音箱，這和有源音箱興起的背景年代有關。大約在上世紀九十年代中期之前，電腦只是冰冷的機器，除了能發出BeepBeep的提示音，與聲音無緣。隨著聲卡技術的誕生與進步，電腦開始能播放音樂了，也能播放有聲視頻了，電腦進入到多媒體時代。所謂多媒體，即指的視頻媒體和音頻媒體。在這個時代背景下，電腦誕生了一個新的伙伴——音箱，為了獲得更好實用性，音箱多數被設計為有源音箱，即內置功放的音箱。因為伴隨這多媒體電腦的誕生，因此大家也約定俗成的稱之為多媒體音箱。這個稱呼有著特定的時代背景，而非指功能。在后續的文章里，為了迎合大家的習慣而繼續使用這個并不規范的“術語”。
多媒體音箱是音箱概念里面一個分支，指的是將功放電路與箱體整合到一起的中小型設備，主要用于IT設備周邊，與之對應的還有家用AV音箱、HI-FI音箱以及專業舞臺音箱等等。傳統概念里面，多媒體音箱更多的是與電腦等設備配套使用，當然目前新興數碼設備諸如mp3、mp4等的出現也讓多媒體音箱的應用領域更加廣泛。從結構來看，多媒體音箱分為箱體、單元以及電路。
箱體，是音箱的基本組成部分，是將揚聲器單元、功放調諧電路包容在內部的一個殼體，它決定了音箱的基本聲學結構。按材質分，箱體又分為木質箱體與塑料箱體。
